Il portale incompiuto, le lapidi e gli altavillesi in America
Molti lavori ed opere interne alla chiesa sono stati eseguiti grazie alle offerte che arrivavano dagli altavillesi in America. Le testimonianze sono tutte riportate nelle lapidi presenti in chiesa. Il campanile, che la chiesa non aveva, fu eretto nell’area dove prima vi era una camera mortuaria, grazie alle offerte pervenute nel 1895 dall’America con una colletta fatta a New York da Giovanni Iorio e Carmine Perito. La lapide è conservata nella scala del campanile dal quale si accede dall’interno della chiesa. Altra lapide del 1926, all’ingresso della chiesa , riporta i nomi degli altavillesi in USA che avevano raccolto le offerte in America per i lavori della nuova nicchia dietro l’altare. Nel 1905 grazie alle offerte raccolta in America da Giovanni Iorio, Franco e Alfonso Nigro e grazie alla disponibilità dello scultore Carmine Perito ritornato dall’America, dov’era emigrato nel 1894, per assolvere il servizio militare e ultimare studi di scultura presso l’Accademia delle Belle Arti di Milano, fu acquistato il marmo, proveniente da Saltrio (Como). Tutta la scultura è un’opera incompiuta in quanto lo Scultore ebbe molti problemi durante la lavorazione per la durezza della pietra e per il tipo di scultura che aveva progettato. Gli strumenti a sua disposizione, acquistati a Milano, necessitavano dell’energia elettrica che purtroppo ad Altavilla ancora non era arrivata. La scultura attualmente visibile, incompleta, fu fatta tutta a mano e Carmine Perito interruppe i lavori decidendo di ritornare in USA per dotarsi dell’attrezzatura idonea e necessaria ad ultimare la scultura del portale altavillese. In USA pero è atteso da una grande mole di lavoro che gli procurerà tanta notorietà e quando decide, nel 1922, di ritornare ad Altavilla per completare il portale della Chiesa Montevergine, e iniziare anche il lavoro per il monumento ai Caduti altavillesi di tutte le guerre, si ammalò. Morì negli USA nel 1923.
